astronot NASA tertua yang masih aktif, merayakan ulang tahunnya ke-70 dengan mendarat di Bumi setelah menyelesaikan misi tujuh bulan di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).

Pada Minggu (20/4/2025), kapsul Soyuz yang membawa Pettit bersama dua kosmonot Rusia, Alexei Ovchinin dan Ivan Vagner, berhasil mendarat di Kazakhstan. Keberhasilan pendaratan ini terjadi tepat pada hari ulang tahun Pettit yang bersejarah.

Selama 220 hari di luar angkasa, ketiga astronot ini telah mengorbit Bumi sebanyak 3.520 kali, menempuh perjalanan sejauh 93,3 juta mil (150 juta km).

Ini merupakan penerbangan keempat bagi Pettit, yang telah menghabiskan lebih dari 18 bulan di orbit selama kariernya yang berlangsung hampir tiga dekade.

Pendaratan kapsul dilakukan di daerah terpencil di tenggara Dzhezkazgan, Kazakhstan, pada pukul 06.20 waktu setempat, setelah lepas landas dari ISS lebih dari tiga jam sebelumnya.

Adapun pendaratan itu terekam dalam gambar NASA yang menunjukkan kapsul Soyuz turun dengan payung terjun dan latar belakang matahari terbit.

Setibanya di tanah, Pettit dan rekan-rekannya disambut oleh tim penyelamat dan segera dibawa ke tenda medis.

“Meskipun Pettit terlihat sedikit lebih buruk setelah ditarik dari pesawat, dia dalam kondisi baik dan sesuai dengan yang diharapkan setelah kembali ke Bumi,” kata NASA dalam pernyataannya.

Setelah pemeriksaan medis, Pettit direncanakan akan terbang ke Karaganda, Kazakhstan, sebelum melanjutkan perjalanan menuju Pusat Antariksa Johnson di Texas dengan pesawat NASA.

Selama misi mereka, ketiga astronot ini melakukan riset di ISS dalam berbagai bidang, termasuk teknologi sanitasi air, pertumbuhan tanaman dalam kondisi luar angkasa, serta perilaku api dalam gravitasi mikro, seperti yang dilaporkan oleh NASA, dikutip dari AFP.